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Text File  |  1994-01-17  |  3.3 KB  |  61 lines
  1. $Unique_ID{BRK02160}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Endocarditis--Simple Symptoms for a Serious Disease}
  4. $Subject{Endocarditis night sweats SBE subacute bacterial infective low grade
  5. fever weight loss weakness lack endurance painful joints endocardium heart
  6. valves circulatory system failure streptococcus Staphylococcus aureus
  7. antibiotics arthritis infection}
  8. $Volume{}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Endocarditis--Simple Symptoms for a Serious Disease
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I suffered with night sweats for some time.  Though I felt that I
  20. could endure this, my condition grew worse and I finally gave in and visited
  21. my doctor.  He diagnosed a case of SBE (subacute bacterial endocarditis).
  22. With the proper medicines, he saved my life.  I think you ought to list these
  23. symptoms, and make people understand how important it is to visit their
  24. doctors even when the symptoms seem trivial.  You could help a lot of people.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  You make an excellent point, and though we can use your condition of
  29. subacute bacterial endocarditis (SBE) (also known as infective carditis) as an
  30. example, the principles apply to many other situations.  The symptoms of this
  31. disease can be very subtle, offered at a level that seem too trivial to be
  32. concerned about, but they are the first clues that something is wrong.  They
  33. include night sweats, low grade fever, weight loss, weakness, lack of
  34. endurance, the patient often being quick to tire.  At times painful joints
  35. develop, mimicking arthritis.  Yet despite the fact that these may seem like
  36. minor complaints, they all point to SBE.
  37.      The heart is lined with a tissue called the endocardium.  When infection
  38. strikes, it can affect the valves of the heart, and send clumps of infecting
  39. microbes to other parts of the body through the circulatory system.  If left
  40. untreated, it can destroy the valves of the heart, leading to heart failure.
  41.      SBE is usually caused by a streptococcus, but is also caused by other
  42. organisms, including Staphylococcus aureus.  Often the disease develops after
  43. an infection on the heart valves that provoked no symptoms, and resulted from
  44. infections of the gums that released bacteria into the blood stream.  It is
  45. seen in men about twice as often as women, and is diagnosed at around age 40
  46. to 50.  The age at discovery is becoming older and older as antibiotics are
  47. used more generally to treat other infections.
  48.      Without treatment SBE is almost universally fatal, yet therapy with high
  49. doses of the appropriate antibiotic over sufficient time can eradicate the
  50. infection.  Here is another case where listening to the signs of disease your
  51. body generates, seeking medical attention at the earliest possible moment, and
  52. proper treatment can reverse a serious, life threatening situation.  Thank you
  53. for asking the question that permits me to restate that most important fact.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.